LED屏幕与LED广告看板是利用发光二极体点阵模组或图元单元组成的平面式屏幕。由于它具有发光率高、使用寿命长、组态灵活、色彩丰富以及对室内外环境适应能力强等优点，自20世纪80年代后期开始，随着LED制造技术的不断完善，在国外得到了广泛的应用。

驱动芯片、控制芯片性能的好坏对LED屏幕的显示品质起着至关重要的作用。近年来，随着LED市场的蓬勃发展，许多有实力的IC厂商，包括日本的东芝(TOSHIBA)、索尼(SONY)，美国的德州仪器(T1)，臺湾的聚积(MBl)和点晶科技(SITl)等，开始生产LED专用驱动器(芯片)。

LED驱动芯片可分为通用芯片和专用芯片两种。所谓的通用芯片，其芯片本身并非专门为LED而设计，而是一些具有LED屏幕部分逻辑功能的逻辑芯片(如串-并移位寄存器)。而专用芯片是指按照LED发光特性而设计专门用于LED屏幕的驱动芯片。LED是电流特性器件，即在饱和导通的前提下，其亮度随着电流的变化而变化，而不是靠调节其两端的电压而变化。因此专用芯片一个最大的特点就是提供恒流源。恒流源可以保证LED的稳定驱动，消除LED的闪烁现象，是LED屏幕显示高品质画面的前提。有些专用芯片还针对不同行业的要求增加了一些特殊的功能，如亮度调节、错误检测等。

通用芯片一般用于LED屏幕的低档产品，如户内的单色屏幕，双色屏幕等。最常用的通用芯片是74HC595。74HC595具有8位锁存、串—并移位寄存器和三态输出。每路最大可输出35mA的电流(非恒流)。一般的IC厂家都可生产此类芯片。LED屏幕产业中常用Motorola(Onsemi)，Philips及ST等厂家的产品，其中Motorola的产品评价普遍佳，不过随着全球IC设计大厂推陈出新，LED驱动器的市场竞逐已经进入新的局面。

LED驱动器具有输出电流大、恒流等特点，比较适用于电流大，画质要求高的场合，如户外全彩屏幕、室内全彩屏幕等，它们的关键性能参数有最大输出电流、恒流源输出路数、电流输出误差(bit-bit,chip-chip)和资料移位元时鐘等。

目前LED恒流芯片主要分为三个档次。第一档次是具有灰度机制的芯片，这类芯片内部具有PWM机构，可以根据输入的资料产生灰度，更易形成深层次灰度，达到高品质画面。第二档次是具有LOD、TSD、亮度调节功能的芯片，这些芯片由于有了附加功能而更适用于特定场合，如用于可变情报板，具有侦测LED错误功能。第三档为不带任何附加功能的恒流源芯片，此类芯片只为LED提供高精度的恒流源，保证屏幕体显示画面的品质良好。

LED屏幕经歷了从单色、双色图文屏幕，到图像屏幕，一直到今天的全彩色视频屏幕的发展过程。无论在期间的性能（提高亮度LED显示器及蓝色发光灯等）和系统的组成（电脑化的全动态显示系统）等方面都取得了长足的进步。目前已经达到的超高亮度全彩色视频显示的水准，可以说能够满足各种应用条件的要求。其应用领域已经遍及交通、证券、电信、广告、宣传等各个方面。