Micro LED引起市场关注，Sony和Apple是两大关键推手。
问题是，为什么一个往大尺寸走，一个往小尺寸走，却同时选择了Micro LED？为何Sony产品已经亮相了，苹果并购Luxvue后迟迟没有下一步？
2016年苹果几乎成了OLED代言人，而Sony也没闲着，在6月的Infocomm上端出第二代Micro LED作品 -- Crystal系列新作CLEDISTM，距离2012年的Crystal LED Display，足足沉寂了四年之久，而在一片OLED是否会取代LCD的喧哗声中，Micro LED悄悄的回到镁光灯下，再次引起媒体的关注。
Micro LED这个词出现的很早，早在2000年Cree就申请了名为“Micro-led arrays with enhanced light extraction”的专利，随后相关论文发表也很多，但Micro LED还只是纯粹的学术研究。
学界对Micro LED的投入一直持续，举凡Illinois University、 Strathclyde University、 Texas Tech University、香港科大和台湾交大、清大，皆有斐然的研究成果，有些能量也在之后转向了商业。
University of Illinois的John A. Rogers就是这个领域的大师，先在2006年spin-out技术给Semprius，2013年后又成立X-celeprint，并独家授权Micro-Transfer-Printing (µTP)技术；Strathclyde大学也在2010年spin-off出mLED公司，专注在Micro LED的近眼显示应用。
Micro LED发展简史（LEDinside整理）
Micro LED累积这么久的学术能量，LED厂、面板厂也秘密研发多年，但商业化的关键角色，还是非两位消费电子霸主莫属-- “Sony”和“Apple”。
Sony 55吋FHD Crystal LED (2012)
Sony 8K2K CLEDIS (2016)
Sony在2012年CES就推出“Crystal LED Display”，开了Micro LED在消费电子应用的先河，这台看来跟一般电视没两样的LED Display，在当时是集合尖端技术的昂贵作品，抓住市场的关注后Sony迟迟没有续作，等了足足四年多才有了下个动作，随后带来的是拼接显示屏，一样沿用了Crystal这个用词，只是产品名称更花俏了，叫CLEDIS (Crystal LED Integrated Structure)，这次不再是远观的武力展演，Sony宣称要在2017年量产CLEDIS，走入市场。
不同于Sony专攻大屏幕，苹果锁定在小尺寸，2014年收购了LuxVue后，各种传言甚嚣尘上，iPhone、iPad、Apple watch都有人臆测，到底苹果葫芦里卖甚么药，当然没人说的准，然而以Micro LED的特性、Luxvue的专利，以及苹果产品策略来看，第一步问世的会是穿戴式，比起先前传言的2017年，比较可能发生的时间点是2018~2019年，为甚么不是iPhone？iPhone不会是第一步，但绝对是苹果的重点目标。
苹果和Sony的布局是有端倪的，在寻找商业入口时，两个巨人走了看似完全不同的方向，背后面临的挑战却是一样的 -“PPI”和“Pixel数量”的课题。PPI连结的是LED尺寸，而Pixel数量直接影响成品良率。毕竟要把LED做小，又要精准的转移、驱动，Size越小、转移越多颗，难度自然相对越高。
Sony能这么早实现商品化，是因为选择了PPI较低的大尺寸屏幕，一开始选择的电视，无论是55吋还是1080p的分辨率，都是考虑到当时的技术限制，一台Crystal LED Display大约是40 PPI，LED尺寸理论上可达到数百micron，别说芯片没问题，要封装成SMD也可以做得到，但困难的地方在于一台FHD（1920 X 1080）电视，就要打上622万颗LED，以当年的技术来说，耗费时间跟良率必然是很大的问题，不计成本的做出一台还可以，但要做到可以卖、消费者买的起，这条路暂时不通。
于是Sony在第二步做了很大的修正，首先CLEDIS是室内大屏幕显示屏，PPI直接降到15，且经过四年的淬炼，LED大小更不是问题了，CLEDIS可以轻松做到发光源面积占面板不到1%的程度（单颗约55μm），这次Sony很务实，他选择了“模块化拼接”的概念，单片只用345,600颗LED，是上一代作品622万颗的6%不到，可以有效提升成品throughput，帮助Sony更快在Micro LED实用化的竞赛中插旗。
苹果则直接瞄准了PPI需求200~300的穿戴式装置，用55μm已经不可行，但以目前各界开发走向20μm以下的趋势来看，应用在穿戴式也不是遥不可及。穿戴式还有一个重要的优点 -- “小屏幕”。
同样的PPI做在越小的屏幕，代表像素需求越少，以Apple Watch 38mm为例，尽管PPI接近三百，但总画素数量为92,480颗，换算成RGB LED数量为277,440颗，甚至低于Sony的CLEDIS单一模块。
Sony与Apple锁定的Micro LED显示规格（苹果以Apple Watch做参考值）
Micro LED要尽快走入消费市场，势必得在PPI和像素的限制下谨慎选择，显示屏和穿戴式都有高亮度的需求，穿戴式更可借着Micro LED的省电特性，解决目前续航力不足的痛点，更加重要的是，这两种应用单set的画素量都不高，更有机会压低micro LED Display的制造成本。相较之下，手机和电视的画素量太多，尤其以4K来看，需要的LED数量将近两千五百万颗，绝对不是一开始商业化的理想选项。
总的说，苹果和Sony于大小尺寸领域本就各擅胜场，本篇虽没着墨Micro LED的真正潜力，但我们可以这样思考，它，同时吸引了两个追求技术极致的消费电子巨人。（文/ LEDinside分析师Philip Chang）
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